Eesti Loodushoiu Keskuse kalauurija Meelis Tambetsi sõnul tekkis terav vajadus Emajõe kalastiku täpsemaks uuringuks siis, kui jõkke ühtäkki ootamatult palju kala ilmus. Tekkis vastuolu: Peipsi kaluritel oli mure, et latikas läheb Emajõkke ja sealsed kalurid püüavad nende kala kinni. Emajõe kalurid aga ütlesid, et see on nende latikas, kes pealegi läheb Peipsist Võrtsjärve sealseid angerjaid segama ja seega tulebki ta enne jõest kinni püüda. Võrtsjärve kalurid aga väitsid, et latikas ei jõuagi jõge mööda nendeni.
Neljast kolm on latikad
Kuidas asjad tegelikult on, seda ei teatud. Latika uurimisega alustati kümme aastat tagasi. Esimestel aastatel uuriti, milliseid kalu ja kui palju püütakse. Selgus, et Emajõe kalast moodustab 75% latikas, 15% särg ja ülejäänud liike on vähem.
Latikad otsustati märgistada. Selleks püüti kala kinni ja pandi märgis seljauime tagant naha alt läbi. Märgised on plastist, ühel pool number ja teisel pool aadress, kuhu tuleks märgis saata või tuua. Iga kala kohta pandi kirja, kus ja millal ta märgistati, kui suur ja mis soost ta oli. Mullu märgistati 1500 latikat, kuid aastate jooksul on märgise saanud 7500 kala.
“Kalurid, kes püüavad märgisega kala, annavad sellest meile teada,” ütles Tambets. “See on pidupäev, kui mõne märgise tagasi saame.”
Selliseid pidupäevi on igal aastal aina rohkem. Eelmisel aastal saadi kalurite käest tagasi 200 märgist ja uurijad ise püüdsid vanajõgedest (kui jõgi on oma sängi muutnud ja voolab nüüd uues kohas, siis vanasse jõesängi jäänud jõge nimetatakse vanajõeks) 150 märgistatud latikat. Kõige rohkem märgisega kalu on püütud Emajõest, kuid mõned on saadud ka kuivalt maalt – Pärnu turult, kotkapesast ja saarma einelaua jäänusena.
“Selgus, et latikas tuleb massiliselt Emajõkke, ujub 90 km, koeb vanajõgedes Alam-Pedja looduskaitsealal ja liigub sealt tagasi Peipsisse või edasi Võrtsjärve. Sügisel rändab aga Võrtsjärvest välja,” tutvustas Tambets uuringu tulemusi. Ka Võrtsjärve latikad käivad Emajões kudemas.
Latikad on sarnased
Võrtsjärve, Emajõe ja Peipsi latikad on segunenud ning nende geneetika on väga sarnane. Emajões kudemas käivat kala leidub kogu Peipsi järves, kuid põhiliselt siiski lõunaosas. Selle kontrollimiseks märgistati kudevaid latikaid ka Värska lahes. Selgus, et sealsed latikad pärinevad peamiselt Pihkva järvest.
Uuriti, kui palju Emajões märgistatud latikaid läheb Emajõe suudmeala lähedal asuvatesse Koosa ja Kalli jõgedesse kudema. “Ükski märgistatud latikas ei ole läinud nii-öelda valesse jõkke. Hämmastav!” on Tambets üllatunud.
Katseks märgistati 44 latikat ka Leegu järves. See järv jääb talvel väga tihti kuivaks või külmub põhjani läbi ja seetõttu rändab kala sealt sügisel ära. Leegust on uurijad saanud tagasi 10 latikat, kõik sealsamas märgistatud. Sellest saab järeldada, et latikas tuleb ikka ja jälle kord välja valitud kohta kudema.
Mõrrapüügis on kaks kolmandikku emaseid ja ainult üks kolmandik isaseid latikaid. Arvati, et isased on kavalamad ja ei lähe mõrda. Selgus aga, et tegelikult läheb kala mõrda soost olenemata, lihtsalt isaseid tuleb jõkke vähem.
90ndatel oli palju latikat ja saagid suurenesid. Kalade mõõtmise tulemusel selgus, et nad on aasta-aastalt aina suuremad. Põhjuseks oli see, et sama aastakäigu kalad kasvasid igal aastal natuke suuremaks.
Kuidas kalavaru suurendada?
Vahepealsetel aastatel ei õnnestunud kudemine nii hästi ja noori kalu ei kasvanud piisavalt peale. Seetõttu on saagid viimasel ajal vähenema hakanud. “Nüüd on palju väikest kala ja looduslikud eeldused olemas, et latika olukord läheks paremaks,” sõnas Tambets. “Püügikorraldusega saab reguleerida olemasolevaid varusid, kuid juurde kala tekitada ei saa. Seda saab teha looduskaitsega.”
Latikas läheb kudema iga kord samasse vanajõkke, tundes jõe tõenäoliselt ära lõhnameelega. Kui vanajõgi kasvab kinni või kaob ära, ei saa latikad seal enam kudeda ja nii hakkab arvukus vähenema. “Valmistame ette vanajõgede suudmete süvendamist ja lahtikaevamist,” rääkis kalauurija “Vanasti tehti seda pidevalt, kaevati labidatega jõe otsad lahti, et vanajõed oleksid Emajõega ühenduses.”